Mit Asset-Management-Tools die IT-Infrastruktur effektiv managen Die Software-Inventarisierung automatisieren

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Software-Inventarisierung umfasst IT-Assets, für die ein Monitoring besonders anspruchsvoll ist. Lizenzen liegen oft nur virtuell vor. Gleichzeitig sind Versionsstände und Patchlevel hochdynamisch. Automatisierte Lösungen sind deswegen vermehrt sinnvoll.

Es gibt viele gute Gründe, eingesetzte IT-Assets akribisch zu erfassen. Garantielaufzeiten, auslaufende Lizenzen und wichtige Details über aktuelle Softwareversionen sind Informationen, die regelmäßig benötigt werden. Müssen Daten jedes Mal aufs Neue zusammengetragen, aktualisiert und verknüpft werden, ist dies schlicht ineffektiv. Ein softwarebasiertes Asset-Management kann diese Arbeit leisten. Damit ein möglichst großer Mehrwert entsteht, kommt es gerade bei der Software-Inventarisierung auf wichtige Details an, die Verantwortliche bei der Planung berücksichtigen sollten.

IT-Inventarisierung schafft nicht nur Ordnung

Das Wissen darum, welche Assets im Unternehmen im Einsatz sind und wo sie sich gerade befinden, sorgt für mehr Professionalität. In vielen Firmen ist es daher schon seit Jahren Standard, dass Arbeitsmittel aller Art und Einrichtungsgegenstände im Rahmen der Inventarisierung erfasst werden. Entsprechend ist es sinnvoll, Hardware-Komponenten und Software-Assets in gleicher Weise zu berücksichtigen.

Doch es geht nicht nur darum, den vollständigen Überblick über die eigene IT-Infrastruktur zu behalten. Erfolgen eine Erfassung und Verknüpfung der Peripherie-Geräte mit einem Arbeitsplatz, wird transparent, wo genau beschaffte Materialien verwendet werden, in welchem Zustand sie sind und wie lange sie voraussichtlich genutzt werden können. Allein dieser Umstand führt erfahrungsgemäß schon zu einem ressourcenschonenderen Verhalten

Gleiches gilt für die sonst wenig greifbare Software. Nach der Installation fehlt häufig eine Rückkoppelung, etwa um Bedarfe an und Auslastung von Softwarelizenzen zu kalkulieren. Zunehmende Bedeutung bei der Software-Inventarisierung bekommt der Aspekt der Sicherheit. Werden Sicherheitslücken bekannt, müssen potenziell betroffene Elemente schnell lokalisiert werden, um das eigene Netzwerk nicht angreifbar zu machen. In solchen Fällen zahlt es sich aus, wenn verbaute, aktive Netzwerkkomponenten und sämtliche installierte Software inklusive Patchlevel auf Knopfdruck abrufbar sind.

Hardware-Inventarisierung: Software zur Erfassung sollte flexibel sein

Inventar-Software sollte bestenfalls in der Lage sein, möglichst generisch die eingesetzten Assets zu erfassen. Je mehr unterschiedliche Lösungen im Einsatz sind, desto unübersichtlicher wird es. Im günstigeren Fall ist dann zeitaufwändige manuelle Nacharbeit angesagt. Im ungünstigeren Szenario passieren Fehler, wenn es mehr als eine Quelle gibt, in der nachgesehen werden muss.

Vorbild kann hier die Objektorientierung aus der Programmierung sein. Dort werden Elemente hierarchisch gegliedert und können Attribute sowie Funktionen von den Eltern-Elementen „erben“. Auf diese Weise lassen sich unter der Kategorie „Fahrzeuge“ Fahrräder genauso erfassen wie selbstfahrende Arbeitsmaschinen. Dabei stört es nicht, dass bei dem einen Typ Laufleistung oder Arbeitsstunden eine Rolle spielen, bei dem anderen aber kaum. Nach demselben Prinzip ist es kein Widerspruch, Mobiliar mit einer Anwendung zu verwalten, in der auch die Software-Inventarisierung erfolgt. Auf der obersten Ebene bleiben nur wenige Stammkategorien übrig, ganz unten stehen feingranular aufgegliederte Elemente, denen alle notwendigen Attribute zugeordnet wurden.

Herausforderung bei der Inventarisierung – Software mit vielen Variablen

Software-Inventarisierung stellt besondere Anforderungen an eine Inventarisierungslösung. Aus dem Bereich der App-Bereitstellung sind Nutzer bereits gewohnt, dass es mindestens wöchentlich Updates für genutzte Programme gibt. Aber auch die regelmäßige Neuinstallation von Anwendungen auf einer Vielzahl an Rechnern macht eine permanente manuelle Erfassung aller Details anspruchsvoll und zeitaufwändig. Hier bietet sich eine Automatisierung an.

Dafür gibt es viele Ansätze. In heterogenen IT-Infrastrukturen von Unternehmen helfen dabei am besten Lösungen, die auf unterschiedliche Schnittstellen setzen. So lassen sich viele Geräte bereits über Netzwerkprotokolle identifizieren. In reinen Windows-Umgebungen reichen oft auch die Bordmittel des Active Directory.

Für ein präziseres Monitoring aller Komponenten ist die einmalige Installation entsprechender Client-Anwendungen einer IT-Asset-Management-Software (wie bspw. von Timly) notwendige Voraussetzung. Diese verbindet sich in der Folge mit einem zentralen Management-Server, auf dem die Informationen zusammenlaufen. Das bietet zugleich den Vorteil, dass sich die Überwachung automatisieren lässt. So sind beispielsweise Lösungen für Software-Inventarisierung erhältlich, die Versionsstände von Software permanent im Hintergrund mit der Datenbank der Common Vulnerabilities and Exposures (CVE) abgleichen. Werden hierbei angreifbare Elemente festgestellt, sendet das System Warnmeldungen an Verantwortliche und kann auf Wunsch auch verwundbare Software im Netzwerk deaktivieren.

Inventarisierungssoftware: Open-Source als Insellösung

IT-Management und IT-Sicherheit sind Kostenfaktoren, die häufig immer noch kritisch beäugt werden. Parallel hat sich in vielen Anwendungsbereichen die Nutzung freier oder quelloffener Software bewährt. Ein Beispiel hierfür sind auf Linux und seinen Derivaten basierende Server, etwa für Webanwendungen oder Datenbanken. Bei genauerer Betrachtung setzen sich aber auch hier häufig kostenpflichtige Lösungen durch, die einen professionellen Support für die eigentlich freien Softwareprodukte anbieten.

Ein vollständiges IT-Asset-Management inklusive integrierter Software-Inventarisierung lässt sich mit frei erhältlichen Inventarisierungslösungen kaum eigenständig abbilden. Zudem darf der entstehende Administrationsaufwand für selbst gehostete IT-Asset-Management-Anwendungen bei der Kalkulation nicht ausgeklammert werden. Hier verursachen beispielsweise Software-as-a-Service-Konzepte, die beim Kunden ohne weitere Konfigurationsarbeit einsatzbereit sind, kaum vergleichbaren Aufwand. Je nach konkreter Ausgestaltung vor Ort kann die Kosten-Nutzen-Abwägung in vielen Fällen eine Entscheidung zugunsten der kommerziellen Lösung für die Software-Inventarisierung ergeben.

Einheitliche IT-Inventarisierung: Software und Hardware zusammenführen

Software und Hardware getrennt zu betrachten, ist nicht immer effektiv. Bei der Beschreibung eines PC-Arbeitsplatzes sind unterschiedlichste Komponenten einzubeziehen. Neben dem eigentlichen Rechner und der unbedingt notwendigen Peripherie, bestehend zum Beispiel aus Monitor und Eingabegeräten, gehören möglicherweise verbindende Netzwerkelemente dazu, aber auch installierte Software. Unter Umständen fallen noch zusätzlich Zugriffslizenzen für Server an. Bei aktiven Netzwerkkomponenten ist die Firmware gar nicht als eigenständiges Asset gelistet. Dennoch sind Erfassung und Betrachtung wichtig, da sich Cyber-Angriffe vermehrt auf angreifbare Hardware aus der Peripherie richten.

Für die ganzheitliche Erfassung bilden sich in der Praxis daher häufig Kooperationen wie die zwischen Timly und Lansweeper. Timly ist eine klassische cloudbasierte Inventarsoftware, in der beliebige Assets der IT, aber auch anderer Bereiche, erfasst werden können. Als Schnittstelle dient eine Inventar-App, aus der mittels Barcode-Scanner und QR-Codes als Identifizierungsmerkmal Zugriff auf Profile und deren erfasste Daten besteht. Über die API von Lansweeper lassen sich die automatisiert bei der Software-Inventarisierung festgestellten Elemente importieren und verknüpfen. Dadurch entsteht ein zentraler Datenpool für die gesamte IT-Inventarisierung.

Software-Inventarisierung mit besonderer Priorität

Software-Inventarisierung ist alles andere als Beiwerk. Anwendungen müssen störungsfrei laufen, um Arbeitsabläufe nicht zu gefährden. Lizenzkosten sind oft ein wesentlicher Faktor, sodass die möglichst effektive Nutzung vorhandener Ressourcen alternativlos scheint. Schließlich ist vulnerable Software das häufigste Einfallstor für Cyber-Angriffe. Daher wird es zunehmend essenziell, die im Unternehmen verwendete Software im Fokus zu behalten.

Über die Autorin

Nach ihrem Staatsexamen für Gymnasiallehramt in Germanistik und Anglistik an der Universität Heidelberg, arbeitete Jennifer Ritz fünf Jahre lang für Deutschlands erfolgreichstes Börsenmagazin, finanzen.net. Seit April 2023 ist sie für die Timly Software AG als Senior Content Marketing Manager tätig und kümmert sich um die deutsche und englische Kommunikation.

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